একটা সময় গুঞ্জন ছিল, হামজ কি বাংলাদেশের হয়ে খেলবে? আর বর্তমান সময়ের প্রশ্ন হচ্ছে, হামজা বাংলাদেশের হয়ে কবে খেলবেন? বিশ্বের অন্যতম সেরা লিগ ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা হামজা দেওয়ান চৌধুরি এখন বাংলাদেশের। 

বুধবার (১৯ মার্চ) আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া মন্তব্য করেন যে, তার মনে হচ্ছে হামজা বাংলাদেশের মেসি হয়ে এসেছেন। 

বেশ কয়েক বছর ধরেই ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে খেলছেন হামজা চৌধুরি। লেস্টার সিটির হয়ে জিতেছেন এফএ কাপ, ইংলিশ সুপার কাপ। গতবছরও একই ক্লাবের হয়ে তুলেছেন ইংলিশ দ্বিতীয় স্তরের শিরোপা। বর্তমানে খেলছেন শেফিল্ড ইউনাইটেডের হয়ে। সব ঠিকঠাক থাকলে আগামী ২৫শে মার্চ ভারতের বিপক্ষে অভিষেক হবে জাতীয় দলেও। 

জাতীয় দলের অভিজ্ঞতার দিক থেকে যেহেতু জামালরা একটু এগিয়ে তাই তাদের থেকেই শিখতে চান হামজা। তিনি বলেন, ‘জামালসহ আরও অনেকে জাতীয় দলে দীর্ঘদিন ধরে খেলছে। তাদের কাছ থেকে আমিও শিখতে চাই।’

২০১৩তে প্রথম প্রবাসী ফুটবলার হিসেবে বাংলাদেশ জাতীয় দলে অভিষেক হয় জামাল ভূঁইয়ার। সে সময় তাকে ঘিরেও উদ্দীপনার কমতি ছিল না দেশের ফুটবলপ্রেমীদের। সেই পথ পরিক্রমায় এলেন হামজা। আগের কথা মনে করে হামজাকে একটু এগিয়েই রাখলেন বাংলাদেশি অধিনায়ক। তিনি বলেন, ‘আমি যখন এসেছিলাম তখনও একই রকম পরিস্থিতি ছিল। তবে হামজাকে যেভাবে বরণ করা হয়েছে তা দারুণ। মনে হচ্ছে সে আমাদের মেসি হয়ে এসেছে।’ আসন্ন ম্যাচকে সামনে রেখে অবসর ভেঙে ফিরেছেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী। তবে দু’জনের মধ্যে হামজাকেই এগিয়ে রাখছেন ৩৪ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার। 

এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘সুনীল ছেত্রী ভালো খেলোয়াড়। দেশের জন্য অসাধারণ কাজ করেছে। কিন্তু সত্যি বলতে, হামজা প্রিমিয়ার লিগে খেলা ফুটবলার।’

কেকে/এজে