দক্ষিণ এশিয়ার অর্থনৈতিক পরিসরে গত এক দশকে সবচেয়ে বড় যে পরিবর্তনটি লক্ষ করা গেছে, তা হলো বিদেশি ঋণের ওপর বিভিন্ন দেশের ক্রমবর্ধমান নির্ভরতা। বৈশ্বিক অর্থনৈতিক মন্দা, মহামারি এবং অভ্যন্তরীণ মেগা প্রকল্পের উচ্চ ব্যয় মেটাতে গিয়ে অনেক উন্নয়নশীল দেশই বৈদেশিক ঋণের জালে জড়িয়ে পড়েছে।
বিশ্বব্যাংকের তথ্য ও সাম্প্রতিক আন্তর্জাতিক ঋণ প্রতিবেদনগুলোর বিশ্লেষণে স্পষ্ট হয়ে উঠেছে যে, বাংলাদেশের মতো উদীয়মান অর্থনীতির দেশে বৈদেশিক ঋণ ব্যবস্থার সামগ্রিক রূপান্তর দেশের ভবিষ্যৎ আর্থিক স্থিতিশীলতার অন্যতম প্রধান নিয়ন্ত্রক হয়ে দাঁড়িয়েছে।
বিশ্বব্যাংকের সর্বশেষ প্রকাশিত তথ্যমতে, গত ১০ বছরে বাংলাদেশের বৈদেশিক ঋণ প্রায় তিনগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে, যা অত্যন্ত উদ্বেগজনক ও চিন্তার বিষয়। বিগত এক দশকে দেশের অভ্যন্তরীণ রাজস্ব আয়ের সাথে সামঞ্জস্য না রেখে যেভাবে একের পর এক বৈদেশিক ঋণ নেওয়া হয়েছে, তা দেশের সামষ্টিক অর্থনীতির ভিত্তিকে দুর্বল করে দিচ্ছে। আন্তর্জাতিক দাতা সংস্থাগুলোর কাছ থেকে প্রাপ্ত এই বিশাল অঙ্কের ঋণ কেবল বাজেট ঘাটতি পূরণেই ব্যবহার করা হয়নি, বরং অনেক অনুৎপাদনশীল খাতেও এর অপচয় ঘটেছে।
বিশ্বব্যাংকের ঋণ প্রতিবেদনের তুলনামূলক পরিসংখ্যানে দেখা যায় যে, দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলোর মধ্যে কেবল মালদ্বীপ ছাড়া অন্য যেকোনো দেশের তুলনায় বাংলাদেশের বৈদেশিক ঋণ বৃদ্ধির গতি সবচেয়ে দ্রুততর। যেখানে ভারতের মতো বিশাল অর্থনীতির দেশ বা নেপালের মতো ছোট অর্থনীতির দেশগুলোতে ঋণের প্রবৃদ্ধি একটি নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে রাখা গেছে, সেখানে বাংলাদেশের ঋণ গ্রহণের এই অপ্রতিরোধ্য গতি অর্থনীতিতে এক ধরনের অদৃশ্য কৃত্রিম চাপের জন্ম দিয়েছে, যা আগামী দিনে পরিশোধের সময় চরম পরীক্ষার মুখে পড়বে।
সবচেয়ে আশাবাদী বিষয় হলো তা সত্ত্বেও দেশের রপ্তানি আয়ের তুলনায় বাংলাদেশের বৈদেশিক ঋণের বোঝা পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও ভুটানের চেয়ে তুলনামূলকভাবে বেশ কম রয়েছে। পাকিস্তান বা শ্রীলঙ্কার মতো দেশগুলো যেভাবে বৈদেশিক মুদ্রার চরম রিজার্ভ সংকটে পড়ে দেউলিয়া হওয়ার উপক্রম হয়েছিল, বাংলাদেশের ক্ষেত্রে সেই ধরনের আশু বড় ধরনের ডেট ক্রাইসিসের ঝুঁকি কিছুটা কম। কারণ আমাদের রপ্তানি ও রেমিট্যান্স প্রবাহ এখনো একটি নির্দিষ্ট ভিত্তির ওপর দাঁড়িয়ে থেকে বৈদেশিক ঋণের কিস্তি পরিশোধের আংশিক সুরক্ষা দিয়ে যাচ্ছে।
তবে আঞ্চলিক তুলনা করলে দেখা যায় যে, এর ঋণের বোঝা ভারত ও নেপালের চেয়ে কিছুটা বেশি। ভারতের নিজস্ব বিশাল অভ্যন্তরীণ অর্থনীতি এবং শক্তিশালী কর আদায়ের সক্ষমতা থাকায় তাদের বৈদেশিক ঋণ-জিডিপি অনুপাত অনেক বেশি নিরাপদ। অন্যদিকে, নেপালের বৈদেশিক ঋণ প্রধানত অতি-নমনীয় শর্তের বা দীর্ঘমেয়াদী সহজ শর্তের অনুদানভিত্তিক হয়ে থাকে। পক্ষান্তরে, বাংলাদেশের নেওয়া অনেক বৈদেশিক ঋণ মাঝারি ও উচ্চ সুদের বাণিজ্যিক বা দ্বিপক্ষীয় শর্তযুক্ত হওয়ার কারণে এর আর্থিক চাপ আমাদের জন্য বেশি অনুভূত হচ্ছে।
বিশ্বব্যাংকের প্রকাশিত ‘আন্তর্জাতিক ঋণ প্রতিবেদন ২০২৬’ অনুযায়ী বাংলাদেশের বৈদেশিক ঋণের যে প্রকৃত চিত্র উঠে এসেছে, তা নীতিনির্ধারকদের চোখ খুলে দেওয়ার মতো। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে যে, বিগত এক দশকের ব্যবধানে দেশের বৈদেশিক ঋণের পরিমাণ জ্যামিতিক হারে বৃদ্ধি পেয়েছে। সরকারের মেগা প্রকল্প বাস্তবায়নের খসড়া ও বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভের ওপর যে চাপ তৈরি হয়েছে, তার প্রধান নেপথ্য কারণ হলো এই লাগামহীন বৈদেশিক ঋণ গ্রহণের সংস্কৃতি।
প্রতিবেদনের তথ্য অনুযায়ী, ২০১৫ সালে বাংলাদেশের মোট বৈদেশিক ঋণ ছিল মাত্র প্রায় ৩৮ বিলিয়ন ডলার, যা ঠিক এক দশক পর অর্থাৎ ২০২৫ সালের শেষে এসে অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে প্রায় ১১৩ বিলিয়ন ডলারে গিয়ে দাঁড়িয়েছে। মাত্র দশ বছরের ব্যবধানে ৩৮ বিলিয়ন ডলার থেকে ১১৩ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছানোর এই অবিশ্বাস্য উল্লম্ফন প্রমাণ করে যে, দেশের অবকাঠামোগত উন্নয়ন ও রাষ্ট্রীয় ব্যয় নির্বাহের মূল চালিকাশক্তি অনেকাংশেই অন্ধভাবে ঋণনির্ভর হয়ে পড়েছিল।
এই বিশাল পরিমাণ বৈদেশিক ঋণের বোঝা নিয়ে বাংলাদেশ বর্তমানে দক্ষিণ এশিয়ায় তৃতীয় বৃহত্তম বৈদেশিক ঋণের পরিমাণ ধারণকারী দেশ হিসেবে নিজের অবস্থান নিশ্চিত করেছে। এই অনাকাঙ্ক্ষিত পরিসংখ্যান দেশের অর্থনৈতিক সক্ষমতার চেয়ে আন্তর্জাতিক ঋণদাতাদের কাছে আমাদের দেনার পরিমাণ কতটা ভারী হয়ে উঠেছে, তা স্পষ্টভাবে ফুটিয়ে তোলে। ভারত ও পাকিস্তানের মতো বড় দেশের পরে দক্ষিণ এশিয়ায় বাংলাদেশ এখন অন্যতম শীর্ষ ঋণগ্রস্ত রাষ্ট্রে পরিণত হয়েছে, যা দীর্ঘমেয়াদে দেশের আর্থিক সার্বভৌমত্বকে প্রশ্নবিদ্ধ করতে পারে।
শ্রীলঙ্কা বা পাকিস্তানের মতো দেশের অর্থনীতি যেভাবে বৈদেশিক ঋণের ফাঁদে বা ডেট ট্র্যাপে নিপতিত হয়েছিল, বাংলাদেশকেও সেই বিপজ্জনক পরিণতি থেকে রক্ষা করতে হলে এখনই কঠোর আর্থিক শৃঙ্খলা আনতে হবে। অপ্রয়োজনীয় ও বিলাসবহুল বৈদেশিক ঋণ গ্রহণের সকল প্রকল্প অবিলম্বে স্থগিত করতে হবে। যেসব প্রকল্পের মাধ্যমে সরাসরি বৈদেশিক আয় বৃদ্ধি পাবে কেবল সেই উৎপাদনমুখী ও কৌশলগত খাতে সীমিত পরিসরে নমনীয় শর্তের ঋণ নেওয়ার নীতি গ্রহণ করতে হবে।
আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল (ওগঋ) এবং বিশ্বব্যাংকের কাছ থেকে ঋণ পেতে গিয়ে বাংলাদেশকে নানা ধরনের কঠোর ও জনবিরোধী শর্ত মানতে হচ্ছে। ভর্তুকি কমিয়ে বিদ্যুৎ, গ্যাস ও সারের দাম দফায় দফায় বৃদ্ধি করা, রাজস্ব আয় বাড়াতে পরোক্ষ করের বোঝা চাপানো এবং মুদ্রার বিনিময় হার বাজারভিত্তিক করার মতো সিদ্ধান্তগুলো সরাসরি সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রাকে বিপর্যস্ত করে তুলেছে। আন্তর্জাতিক সংস্থাগুলোর এই প্রেসক্রিপশন সাময়িকভাবে বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ কিছুটা স্বস্তি দিলেও দীর্ঘমেয়াদে তা দেশের অভ্যন্তরীণ অর্থনীতিতে এক ধরনের কৃত্রিম হাহাকার তৈরি করেছে।
বৈদেশিক ঋণের ওপর এই অতিরিক্ত নির্ভরতা কমানোর একমাত্র স্থায়ী সমাধান হলো দেশের রপ্তানি বাস্কেটকে বহুমুখী করা। তৈরি পোশাক শিল্পের ওপর অন্ধের মতো নির্ভরতা কমিয়ে আইটি ও সফটওয়্যার সেবা, ফার্মাসিউটিক্যালস, চামড়াজাত পণ্য, হালকা প্রকৌশল এবং কৃষি-প্রক্রিয়াজাত পণ্য রপ্তানিতে রাষ্ট্রীয় বিশেষ প্রণোদনা দিতে হবে। একই সাথে হুন্ডি ও অবৈধ চ্যানেলের পথ চিরতরে বন্ধ করে ব্যাংকিং চ্যানেলে বৈধ প্রবাস আয় বা রেমিট্যান্স আসার ক্ষেত্রে আইনি ও প্রশাসনিক প্রতিবন্ধকতা দূর করতে হবে।
নতুন বৈদেশিক ঋণ নেওয়ার প্রবণতা বন্ধ করতে হলে অভ্যন্তরীণ উৎস থেকে সরকারের রাজস্ব আয় নাটকীয়ভাবে বাড়াতে হবে। জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের (এনবিআর) ভেতরের দুর্নীতি, দীর্ঘসূত্রতা এবং কর ফাঁকি দেওয়ার সংস্কৃতি কঠোরহস্তে দমন করতে হবে। ধনীদের ওপর প্রত্যক্ষ করের পরিমাণ বাড়িয়ে এবং অপ্রাতিষ্ঠানিক অর্থনীতিকে কর জালের আওতায় এনে রাজস্ব আদায় জিডিপির অন্তত ১৫ শতাংশে উন্নীত করার সুনির্দিষ্ট লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করতে হবে। নিজের আয়ে রাষ্ট্র চালাতে পারলে আন্তর্জাতিক ঋণের শর্তের কাছে মাথা নত করার প্রয়োজন পড়বে না।
রাষ্ট্রের প্রতিটি স্তরে সুশাসন, স্বচ্ছতা এবং প্রাতিষ্ঠানিক জবাবদিহিতা নিশ্চিত করা ছাড়া ঋণের এই বেড়াজাল ছিন্ন করা সম্ভব নয়। দুর্নীতিবাজ ও অর্থ পাচারকারীদের বিরুদ্ধে কঠোর আইনি ব্যবস্থা গ্রহণ এবং মানি লন্ডারিং রোধে কার্যকর পদক্ষেপ নিতে হবে। ক্ষমতার অপব্যবহার করে যারা রাষ্ট্রীয় তহবিল তছরুপ করেছে, তাদের জবাবদিহিতার আওতায় আনতে হবে। একটি দুর্নীতিমুক্ত, গণতান্ত্রিক ও সুশাসিত রাষ্ট্রব্যবস্থা প্রতিষ্ঠার মাধ্যমেই কেবল দেশের অর্থনীতিকে একটি টেকসই ও নিরাপদ প্ল্যাটফর্মে দাঁড় করানো সম্ভব।
লেখক : কলামিস্ট
কেকে/এমএ
শনিবার, ১৪ নভেম্বর ২০২৬, 
খোলা মত ও সম্পাদকীয়- এর আরো খবর
