দক্ষিণ চট্টগ্রামের লোহাগাড়ায় প্রথমবারের মতো অধিক গুণাগুণসমৃদ্ধ সবজি টমেটো চাষ করে সফলতার স্বপ্ন দেখছেন পদুয়ার এক ক্ষুদ্র কৃষাণী মিনু আক্তার। চলতি মৌসুমে উপজেলার লোহাগাড়ায় বেসরকারি সংস্থা আইডিএফের সহযোগিতায় ৩৩ শতাংশ জমিতে মালচিং পদ্ধতিতে দেশীয় উন্নতজাতের এ সবজি চাষ করেছেন তিনি। নিয়মিত পরিচর্যায় প্রতিটি গাছে আশানুরূপ ফলন বাড়ছে।

টমেটো এটি একটি দেশীয় উৎপাদনকৃত উন্নত ফসল। যা খেতে অত্যন্ত সুস্বাধু। ডায়বেটিস, ক্যানসার ও হার্ট ও মানুষের শরীরের বিভিন্ন রোগের প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়ায়। তা ছাড়া টমেটো দক্ষিণ আফ্রিকাসহ মধ্যপ্রাচ্যের বিভিন্ন দেশে চাষ হয়ে থাকে। এসব দেশের জনসাধারণের কয়েকটি জনপ্রিয় খাবারের তালিকায় এ টমেটো অন্যতম।

টমেটো অনেকটা দেখতে ললতি আলু ও আপেলের মতো দেখায়। এটি আপেলের মতো গোলাকার হলেও কিছু কিছু প্রজাতির টমেটো আলুর মতো দেখতে হয়। এ টমেটো চাষ পদ্ধতিও সহজ। অনেকটা বেগুনের মতই। ওজনে এ টমেটো এক থেকে দেড়শত গ্রাম হয়ে থাকে। কেজিতে ১০ থেকে ১২টি হয়। উচ্চফলনশীল জাতের এ সবজি ভর্তা, মাছ, মাংসের তরকারিতে ব্যবহারে তরকারিকে অধিকতর সুস্বাধু করে তুলে। এছাড়াও এ টমেটো সালাদ হিসেবে খাওয়া যায়।

এ নিয়ে কৃষাণী মিনু আক্তার জানান, বেসরকারি সংস্থা আইডিএফের সহযোগিতায় প্রথমবারের মতো ৩৩ শতাংশ জমিতে মালচিং পদ্ধতিতে টমেটোর চাষ করেছি। ইতোমধ্যে প্রতিটি গাছে ফুল ও ফলে পরিপূর্ণ হয়ে উঠেছে। প্রতিটি গাছে ১৫ থেকে ২০টি টমেটোর ফলন এসেছে। বাজারমূল্য ভালো থাকলে ভালো লাভবান হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

আইডিএফের পদুয়া শাখার সহকারী কৃষি কর্মকর্তা তালেব উল্লাহ জানান, মালচিং পদ্ধতিতে সবজি চাষ করলে যেকোনো সবজির ফলন ভালো হয়। বিভিন্ন প্রজাতির পোকার হাত থেকে রক্ষা পেয়ে সুন্দর ও স্বতেজভাবে বেড়ে ওঠে সবজি। মালচিং পদ্ধতিতে টমেটো চাষ সহজ ও লাভজনক বলে এর জনপ্রিয়তা বেড়েছে অনেকটা। এ বছর পরীক্ষামূলকভাবে ১০ শতাংশ জমিতে টমেটোর চাষের প্রদর্শনী দেওয়া হয়েছিল। ফলন ভালো হওয়ায় চলতি মৌসুমে ৩৩ শতাংশ জমিতে এ উন্নত ফলনশীল সবজি চাষ হচ্ছে। ফলনও অত্যন্ত ভালো হয়েছে।

মালচিং পদ্ধতিতে টমেটো চাষ করলে টমেটোর রংটাও খুবই আকর্ষণীয় দেখায়। আমরা কৃষককে সার, বীজ, মালচিং বালাইনাশায় দিয়ে যাচ্ছি। ভবিষ্যতে কৃষক বিভাগের সঙ্গে সমন্বয় করে টমেটোর বাণিজ্যিক চাষাবাদের বিকাশ হবে।  

লোহাগাড়া উপজেলার কৃষি কর্মকর্তা কাজী শফিউল ইসলাম জানান, টমেটো উচ্চফলনশীল জাতের একটি সবজি। এখানকার মাটি টমেটো চাষের জন্য খুবই উপযোগী। মালচিং পদ্ধতিতে গত বছরে ১০ শতাংশ জমিতে এ উন্নত ফলনশীল সবজি চাষ হয়েছিল। ফলনও বেশ ভালো হয়েছিল। উপজেলার দেশীয় সবজির বাজারে এ টমেটো নতুন মাত্রা যোগ করবে।

কেকে/এএস