ইনিংসের ১৯তম ওভারে মার্কো ইয়ানসেনের বলে কাগিসো রাবাদার ক্যাচে পরিণত হয়ে ফিরলেন বিরাট কোহলি। তবে ফেরার আগে খেলে গেলেন এইবারের টুর্নামেন্টে তার সর্বোচ্চ রানের ইনিংসটি। দলের সবচেয়ে প্রয়োজনের সময়েই জ্বলে উঠলেন কোহলি। শুরুর ধাক্কা কাটিয়ে উঠে বিশ্বকাপের ফাইনাল ম্যাচে কোহলির ব্যাটে ভর করে ভারত পেলো চ্যালেঞ্জিং স্কোর। পাওয়ার প্লেতে তিন উইকেট পড়ে যাওয়ার পর যেখানে ভারতের রান ১৫০ হবে কিনা সেটা নিয়েই ধোঁয়াশা দেখা যাচ্ছিলো সেখানে কোহলির ৭৬ রানে ভর করে ২০ ওভারে ১৭৬ রানের পুঁজি গড়েছে রোহিতের দল।

টুর্নামেন্টের আগের ম্যাচগুলোর মতো ফাইনালের ভারতের শুরুটা ছিল দুর্দান্ত। মার্কো জানসেনের প্রথম ওভারে বিরাট কোহলির ব্যাট থেকে এলো ৩ চার। এরপর কেশব মহারাজের ওভারে শুরুতেই দুই চার তুলে নেন রোহিত শর্মা। ভারতের উড়ন্ত শুরুর পর বড় একটা স্কোরের প্রত্যাশা করেছিল সবাই। কিন্তু এরপরেই মহারাজের ম্যাজিকাল মোমেন্ট।

কেশব মহারাজের তিন বলের ব্যবধানে দুই উইকেট আর কাগিসো রাবাদার বলে সূর্যকুমারের ফেরা, ভারতকে পিছিয়ে দেয়ার জন্য এটাই যথেষ্ট ছিল। অক্ষর প্যাটেল আর বিরাট কোহলি এরপর সময় নিলেন খানিক। ইনিংস মেরামত করে ১০ ওভারে দলের রান নিলেন ৭৫ পর্যন্ত। ইনিংসের মাঝপথে এমন স্কোরে সন্তুষ্ট হতেই পারে ভারত।

পাওয়ারপ্লেতে রানের লাগাম টানার কাজটা বেশ ভালোভাবেই করেছেন কেশব মহারাজ। ২০২৩ সালের জানুয়ারি থেকে প্রোটিয়া এই বোলার পাওয়ারপ্লেতে গড়ে খরচ করেছেন মোটে ৭.২৩ রান। এসময় তিনি তুলে নিয়েছেন ৬ উইকেট। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালেও দ্বিতীয় ওভারে তাকে আনলেন এইডেন মার্করাম।

ইনফর্ম রোহিত শর্মা আউট হলেন পরপর দুই চার মেরে। পরের সুইপ করেছিলেন, কিন্তু সরাসরি ক্যাচ গেছে স্কয়ার লেগে থাকা ক্লাসেনের হাতে। একটু গতি কমিয়ে বল করেছিলেন মহারাজ। সেটিই কাজে লেগেছে। আর ওভারের শেষ বলে আউট ঋষভ পন্তও! তিনিও সুইপ করেছিলেন, ক্যাচ ওঠে ওপরে। যেটি নেন কুইন্টন ডি কক।

কাগিসো রাবাদা বরাবরই ভারতের ব্যাটারদের বিপক্ষে সফল। তাকেই আক্রমণে আনা হলো এরপর। টানা উইকেট হারিয়ে খানিক চাপে পড়েছে ভারত। বিরাট কোহলি আর সূর্যকুমার যাদব দুজনকেই দেখা গেল কিছুটা রক্ষণাত্মক ভঙ্গিতে।

কাগিসো রাবাদা এর আগে টি-টোয়েন্টিতে সূর্যকে ফিরিয়েছেন ৩ বার। আজও তারই বলে আটকালেন সময়ের অন্যতম সেরা এই ব্যাটার। নিজের পছন্দের ডিপ ফাইন লেগে উড়িয়ে খেলতে চেয়েছেন। কিন্তু আরও একবার হেনরিখ ক্লাসেনের বিশ্বস্ত হাতে জমা পড়ল ক্যাচ।

ভারত আরও একবার বিপদের মুহূর্তে দলের হাল নিতে পাঠাল অক্ষর প্যাটেলকে। নিরাশ করেননি তিনি। বিরাট কোহলির সঙ্গে ঠিকই দলের রানের চাকা ঘুরিয়েছেন। সুযোগ পেলেই বল করেছেন সীমানাছাড়া। পাওয়ারপ্লেতে ৪৫ রান ওঠানোর পর ভারত রান কিছুটা হলেও তুলেছে। অক্ষর প্যাটেলকে নিয়ে ভারতের বাজি কিছুটা হলেও কাজে লেগেছে।

কোহলির সাতে পাল্লা দিয়ে রান তুলছিলেন অক্ষরও। তবে এই জুটি ভাঙে ইনিংসের ১৪তম ব্যাটিংয়ে কুইন্টন ডি ককের দূর্দান্ত থ্রোতে অক্ষরের রান আউটে। ৩১ বলে ৪৭ রানের ইনিংস খেলে বিদায় নেন অক্ষর। অক্ষর ফিরে যাওয়ার পর ভারতের রানের গতি কিছুটা কমে। এরপর শিভাম দুবেকে সাথে নিয়ে নিজের ফিফটি পূর্ণ করেন কোহলি। তবে কাগিসো রাবাদার দারুণ বলে ৭৬ রানে ফিরতে হয় তাকে। এরপর হার্দিক পান্ডিয়া ও রবিন্দ্র জাদেজা দলীয় সংগ্রহকে নিরাপদ দূরত্বে নিয়ে যান।