শনিবার (১০ এপ্রিল) রাজধানীর পল্টনে ইকোনোমিক রিপোর্টার্স ফোরামের (ইআরএফ) কার্যালয়ে সংবাদ সম্মেলন করে নির্বাচন নিয়ে পর্যবেক্ষণ তুলে ধরেন আফিদ’র মুখপাত্র হারুন-অর-রশিদ। ইউরোপীয় ইউনিয়নের (ইইউ) অর্থায়নে পরিচালিত এই পর্যবেক্ষণে আফিদ ৫৩ জন পর্যবেক্ষক মোতায়েন করে। যার মধ্যে ৩০ জন ছিলেন বগুড়া-৬ আসনে ও ২৩ জন শেরপুর-৩ আসনে। 

হারুন-অর-রশিদ বলেন, ‘আমরা সাধারণভাবে শান্তিপূর্ণ ও সুশৃঙ্খল প্রক্রিয়া লক্ষ্য করেছি, যেখানে ভোটাররা অংশগ্রহণ করতে পেরেছেন। একই সময়ে আমরা কিছু ক্ষেত্র চিহ্নিত করেছি, যেখানে উন্নতি করা গেলে নির্বাচনের প্রতি আস্থা আরো সুদৃঢ় হবে।’

সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন ডেমোক্রেসিওয়াচের চেয়ারপারসন এবং আফিদ বোর্ড সদস্য তালেয়া রহমান, রাইট যশোরের নির্বাহী পরিচালক বিনয় কৃষ্ণ মল্লিক, ডর্পের চেয়ারপারসন এএইচএম নোমান, আফিদ’র সদস্য সচিব ও লাইট হাউজের প্রধান নির্বাহী মো. হারুন-অর-রশিদ।

আফিদ জানায়, ভোটকেন্দ্রে ভোট গ্রহণ শুরুর বিদ্যমান প্রক্রিয়ার সাথে সামঞ্জস্য রেখে সম্পন্ন হয়েছিল। ভোটকক্ষগুলো এমনভাবে স্থাপন করা হয়েছিল যাতে প্রক্রিয়ার গোপনীয়তা নিশ্চিত হয় এবং এএফইডি পর্যবেক্ষণকৃত সব ভোটকেন্দ্রে তা বজায় রাখা হয়। ব্যালট বাক্সটি সিল করার আগে উপস্থিতদের দেখানো হয়েছিল যে, এটি খালি এবং অধিকাংশ ক্ষেত্রে প্রয়োজনীয় সামগ্রীগুলো বিদ্যমান ছিল। 

প্রার্থীদের প্রতিনিধিত্বকারী দলীয় এজেন্টরা উদ্বোধনের সময় উপস্থিত ছিলেন। তবে, ৩২ শতাংশ ভোটকেন্দ্র এমনভাবে স্থাপন করা হয়েছিল, যা প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের প্রবেশাধিকার সীমিত ছিল। ফলে তাদের সম্পূর্ণ ও স্বাধীনভাবে নির্বাচনি প্রক্রিয়ায় অংশগ্রহণের সক্ষমতা সীমিত হওয়ার ঝুঁকি তৈরি হয়েছিল। ভোটগ্রহণ প্রক্রিয়া সাধারণভাবে শৃঙ্খলাপূর্ণ ও শান্ত ছিল, এএফইডি কর্তৃক পর্যবেক্ষিত ১০৩টি ক্ষেত্রে মাত্র তিনটিতে সারি ব্যবস্থাপনা কার্যকরভাবে করা যায়নি। সারাদিন নিরাপত্তাকর্মীরা দৃশ্যমানভাবে উপস্থিত ছিলেন। 

ভোটকেন্দ্র কর্মকর্তারা সাধারণত ভোটারদের পরিচয় ভোটার তালিকার সাথে মিলিয়ে দেখতেন, তবে পর্যবেক্ষিত ভোটকেন্দ্রের ১২ শতাংশ ক্ষেত্রে এই প্রক্রিয়া ধারাবাহিকভাবে অনুসরণ করা হয়নি। পর্যবেক্ষকরা প্রক্সি ভোটের ইঙ্গিত লক্ষ্য করেছেন, যেমন নিবন্ধিত ভোটারের পরিবর্তে অন্য কেউ ভোট প্রদান করেছে—এমন ঘটনা পর্যবেক্ষিত ভোটকেন্দ্রের ১১ শতাংশ ক্ষেত্রে (৯টি ঘটনা) দেখা গেছে। ভোটগ্রহণ সাধারণত শান্তিপূর্ণ ছিল, তবে একটি ক্ষেত্রে ভোটকেন্দ্রের ভেতরে শারীরিক সহিংসতা/ভয় দেখানো/চাপ প্রয়োগের ঘটনা লক্ষ্য করা হয়েছে। প্রবীণ ভোটার, প্রতিবন্ধী ব্যক্তি ও গর্ভবতী নারীদের ভোট প্রদানে অগ্রাধিকার বা সুবিধাজনক প্রবেশাধিকার দেওয়া হয়েছিল এএফইডি পর্যবেক্ষিত সকল কেন্দ্রে, 

তবে, পাঁচটি পর্যবেক্ষণ এই সামগ্রিক প্রবণতা থেকে বিচ্যুত হয়েছে, যা ইঙ্গিত দেয় যে সমান আচরণ নিশ্চিত করতে নির্বাচন কমিশনের এখনও কিছুটা পথ অতিক্রম করতে হবে।

বিধি-বিধানের পরিপন্থীভাবে, এএফইডির পর্যবেক্ষণের প্রায় অর্ধেক (৪৭ শতাংশ) ক্ষেত্রে ভোটকেন্দ্রের বাইরে বা আশেপাশে প্রচারণার সামগ্রী দেখা গেছে। এছাড়াও, পর্যবেক্ষকরা ১২টি ক্ষেত্রে অনুমোদনহীন ব্যক্তিদের—যারা নিরাপত্তাকর্মী বা কর্মকর্তা ছিলেন না—ভোটকেন্দ্রের বাইরে চলাচল নিয়ন্ত্রণ বা নির্দেশনা দিতে দেখেছেন। ১৫টি ক্ষেত্রে দেখা গেছে যে, কিছু ব্যক্তি ভোটকেন্দ্রের কাছে ভোটারদের কীভাবে ভোট দিতে হবে সে সম্পর্কে নির্দেশনা দিচ্ছিলেন। পর্যবেক্ষিত স্থানের ৫০ শতাংশ ক্ষেত্রে এএফইডি লক্ষ্য করেছে যে, ভোটারদের দলবদ্ধভাবে একই যানবাহনে এসে পৌঁছানো হয়েছে, যা সংগঠিত পরিবহনের ইঙ্গিত দেয়।

সামগ্রিকভাবে ভোটার উপস্থিতি ১২ ফেব্রুয়ারির জাতীয় নির্বাচনের তুলনায় কম দেখা গেছে। পর্যবেক্ষকরা সর্বোচ্চ (৬৪ শতাংশ) থেকে নিম্ন (৩১ শতাংশ) অংশগ্রহণ লক্ষ্য করেছেন। উল্লেখযোগ্যভাবে, দুই-তৃতীয়াংশ পর্যবেক্ষক মাঝে মাঝে দীর্ঘ সময় ধরে ভোটারের উপস্থিতি খুব কম বা একেবারেই না থাকার ঘটনা রিপোর্ট করেছেন।

অপ্রত্যাশিত এক ঘটনার মধ্যে ব্যাপক অনিয়ম, ব্যালট বাক্সে অতিরিক্ত ভোট প্রদান ও ভোটকেন্দ্র থেকে এজেন্টদের জোরপূর্বক অপসারণের অভিযোগ তুলে জামায়াতে ইসলামী প্রার্থী মো. মাসুদুর রহমান শেরপুর-৩ আসনের নির্বাচন বর্জনের ঘোষণা দেন। বৃহস্পতিবার বিকাল ৩টা ৩০ মিনিটে জামায়াতের শ্রীবরদী উপজেলা কার্যালয়ে অনুষ্ঠিত সংবাদ সম্মেলনে তিনি এ ঘোষণা দেন, যখন ভোটগ্রহণ চলমান ছিল। ঘোষণাটি ভোটারদের ওপর তাৎক্ষণিক কোনো প্রভাব ফেলতে দেখা যায়নি।

ভোটগ্রহণ শেষে সারিতে থাকা ভোটারদের সকল পর্যবেক্ষিত ভোটকেন্দ্রে ভোট দেওয়ার সুযোগ দেওয়া হয়েছিল। অধিকাংশ ক্ষেত্রে গণনা সঙ্গে সঙ্গে শুরু হয়েছিল, তবে কিছু ভোটকেন্দ্রে প্রায় ৩০ মিনিট বিলম্ব হয়েছিল এবং কয়েকটি ভোটকেন্দ্রে সরকারি সময় শেষ হওয়ার আগেই গণনা শুরু হয়েছিল। 

এএফইডি পর্যবেক্ষকরা জানিয়েছেন যে, বৈধ ও অবৈধ ব্যালট বিদ্যমান প্রক্রিয়া ও মানদণ্ড অনুযায়ী যথাযথ ও ধারাবাহিকভাবে মূল্যায়ন করা হয়েছে এবং মাত্র তিনটি ক্ষেত্রে প্রেসাইডিং অফিসার কাছে অভিযোগ উত্থাপিত হয়েছে। পর্যবেক্ষিত ভোটকেন্দ্রগুলোর মধ্যে দুইটি বাদে সবগুলোতে ফলাফল প্রকাশ্যে প্রদর্শিত হয়েছিল। চারটি ক্ষেত্রে দলীয় বা প্রার্থীর এজেন্টদের কেবল আংশিক গণনা প্রক্রিয়া পর্যবেক্ষণের অনুমতি দেওয়া হয়েছিল। এর বাইরে, এএফইডি গণনা প্রক্রিয়ায় কোনো হস্তক্ষেপ বা ভয় দেখানোর ঘটনা প্রত্যক্ষ করেনি।

এএফইডি রিটার্নিং অফিসারের কার্যালয়ে ডাকযোগে প্রদত্ত ভোটের গণনা পর্যবেক্ষণ করেছে, যা দেশিয় ভোট ও বিদেশ থেকে ডাকযোগে প্রদত্ত ভোট উভয় ক্ষেত্রেই অন্তর্ভুক্ত ছিল। সংশ্লিষ্ট প্রক্রিয়াগুলো স্বচ্ছভাবে সম্পন্ন হয়েছে, যেখানে প্রার্থীর প্রতিনিধিদের অংশগ্রহণ প্রক্রিয়ার স্বচ্ছতাকে আরও জোরদার করেছে। তবে ডাকযোগে ভোট প্রদানে অংশগ্রহণ সীমিত রয়ে গেছে: বগুড়া-৬ আসনে নির্বাচন কমিশন কর্তৃক ইস্যু করা ৩ হাজার ৭৩৬টি ব্যালটের মধ্যে মাত্র ১ হাজার ৬৮টি ফেরত এসেছে (যার মধ্যে মাত্র ৩টি বিদেশি ডাকযোগে ভোট), যা প্রায় এক-তৃতীয়াংশ অংশগ্রহণ নির্দেশ করে। 

এছাড়াও, ফেরত আসা ব্যালটের মধ্যে ৭৩টি প্রয়োজনীয় ঘোষণাপত্র ছাড়া জমা দেওয়া হয়েছে, যা তুলনামূলকভাবে উচ্চ হার, ১৫টি ব্যালট বাতিল করা হয়েছে এবং দুইটি খামে ব্যালট অনুপস্থিত ছিল। এসব ফলাফল ইঙ্গিত দেয় যে, গণনা প্রক্রিয়াটি নিজেই স্বচ্ছ হলেও ডাকযোগে ভোট প্রদানের ক্ষেত্রে ভোটারদের অংশগ্রহণ এবং প্রক্রিয়াগত নিয়ম মেনে চলার ক্ষেত্রে উল্লেখযোগ্য চ্যালেঞ্জ রয়েছে, যা ডাকযোগে ভোটের সামগ্রিক কার্যকারিতা ও অন্তর্ভুক্তিকে এখনও প্রভাবিত করতে পারে।

উভয় আসনে পর্যবেক্ষণের সময় এএফইডি পর্যবেক্ষকরা মোট ৬টি ঘটনা নথিভুক্ত করেছেন। এসব ঘটনা তাৎক্ষণিকভাবে প্রেসাইডিং অফিসার এবং নির্বাচনি ব্যবস্থাপনায় জড়িত আইন ও শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী দ্বারা সমাধান করা হয়েছে

কেকে/এমএ