সোমবার (২২ জুন) অস্ট্রিয়াকে হারাতে পারলেই এক ম্যাচ হাতে রেখে সরাসরি শেষ ৩২ বা নকআউট পর্ব নিশ্চিত করবে আলবিসেলেস্তেরা। তবে ডাগআউটে থাকা অস্ট্রিয়ান মাস্টারমাইন্ড র‍্যালফ রাংনিকের হাই-প্রেসিং মনস্টারদের রুখে দেওয়া আর্জেন্টিনার জন্য আজ বড় পরীক্ষা হতে যাচ্ছে। 

গত এক সপ্তাহে আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি মাঠ ও মাঠের বাইরে এক আবেগঘন রোলারকোস্টারের মধ্য দিয়ে গেছেন। বাবা হোর্হে মেসির আকস্মিক অসুস্থতার মানসিক চাপ সামলে আলজেরিয়ার বিপক্ষে টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচেই হ্যাটট্রিক করে জার্মানির মিরোস্লাভ ক্লোজের বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ড ছুঁয়েছেন তিনি।

কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পর থেকেই কোচ স্কালোনি মেসিকে ছাড়াও কীভাবে দলের আক্রমণভাগ সচল রাখা যায় সেই ছক কষে বেশ কিছুটা সফল হয়েছেন। হুলিয়ান আলভারেজ, থিয়াগো আলমাদা ও নিকো পাজদের নিয়ে গড়া তরুণ ত্রিভুজ আক্রমণভাগ দিয়েই অস্ট্রিয়ার ওপর রাজত্ব করতে চায় আর্জেন্টিনা। মন্তিয়েলের চোটের কারণে রাইট-ব্যাকে নাহুয়েল মলিনাই স্কালোনির একমাত্র ভরসা।

অন্যদিকে, অস্ট্রিয়া তাদের প্রথম ম্যাচে নবাগত জর্ডানকে ৩-১ গোলে হারালেও সেই স্কোরলাইন রাংনিকের দলের আসল রূপ প্রকাশ করে না। জর্ডানের লড়াকু ফুটবলের সামনে অস্ট্রিয়াকে জিততে হয়েছিল একটি আত্মঘাতী গোল এবং ইনজুরি টাইমের পেনাল্টির ওপর ভর করে। আর্জেন্টিনার শক্তিশালী উইং আক্রমণ রুখতে বায়ার্ন মিউনিখের ভার্সাটাইল তারকা কনরাড লাইমারকে মাঝমাঠ থেকে রাইট-ব্যাক পজিশনে সরিয়ে আনার কথা ভাবছেন রাংনিক। 

ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে আর্জেন্টিনার রক্ষণভাগকে শারীরিক শক্তি দিয়ে কাঁপিয়ে দিতে বেঞ্চ থেকে মার্কো আরনাউতোভিচকে নামানোর অস্ত্র তো থাকছেই। আলজেরিয়া ম্যাচের আগে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে একটি ড্র পেলেও নকআউটের সমীকরণে অনেক এগিয়ে থাকবে অস্ট্রিয়ানরা।

ইতিহাস বলছে, এর আগে এই দুই দল মাত্র দুবার প্রীতি ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল, যেখানে একটিতে জিতেছিল আর্জেন্টিনা এবং অন্যটি ড্র হয়।

আর্জেন্টিনা দলের সম্ভাব্য শুরুর একাদশ ৪-৩-৩ এ  এমিলিয়ানো মার্টিনেজ (গোলকিপার); নাহুয়েল মলিনা, ক্রিস্টিয়ান রোমেরো, লিসান্দ্রো মার্টিনেজ, নিকোলাস তাগলিয়াফিকো; রদ্রিগো ডি পল, অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার, এনজো ফার্নান্দেজ; নিকো পাজ, হুলিয়ান আলভারেজ, থিয়াগো আলমাদা। 

অন্যদিকে, অস্ট্রিয়া দলের সম্ভাব্য শুরুর ৪-২-৩-১ এ আলেকজান্ডার শ্লেগার (গোলকিপার); ডেভিড আলাবা, ফিলিপ লিনহার্ট, কেভিন ডানসো, কনরাড লাইমার; নিকোলাস সাইওয়াল্ড, জাভার শ্লেগার; মার্সেল সাবিৎজার, প্যাট্রিক উইমার, রোমানো শ্মিড; সাসা কালাজদিক।

কেকে/এলএ