মঙ্গলবার (১০ নভেম্বর) রিপাবলিকান-নিয়ন্ত্রিত প্রতিনিধি পরিষদে ভোটাভুটিতে অভিশংসন প্রস্তাবটি বিচার বিভাগবিষয়ক কমিটিতে পাঠানোর পক্ষে ২১১ এবং বিপক্ষে ২০৪ ভোট পড়ে। ফলে আপাতত অভিশংসনের ঝুঁকি থেকে রেহাই পেলেন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের ঘনিষ্ঠ এই মন্ত্রী।

অভিশংসনের আটটি অভিযোগ বিচার বিভাগবিষয়ক কমিটিতে পাঠানোর প্রস্তাবটি উত্থাপন করেন কেনটাকির রিপাবলিকান কংগ্রেস সদস্য থমাস ম্যাসি। তবে তার দলের অন্য কোনো সদস্য এ উদ্যোগে সমর্থন দেননি। ডেমোক্র্যাটদের মধ্যেও ১১ জন ভোটদানে বিরত ছিলেন। তাদের মধ্যে সাবেক প্রতিনিধি পরিষদ স্পিকার ন্যান্সি পেলোসিও ছিলেন।

ভোটের আগে হেগসেথ অভিশংসনের উদ্যোগকে প্রহসন বলে আখ্যা দেন এবং প্রতিরক্ষামন্ত্রীর দায়িত্ব পালনে নিজের ভূমিকার পক্ষে জোরালো বক্তব্য দেন। তাঁর বক্তব্যের প্রশংসা করেন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। ভোটের ফল প্রকাশের পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ট্রাম্প লেখেন, হেগসেথকে অভিশংসনের চেষ্টা শোচনীয়ভাবে ব্যর্থ হয়েছে।

ইরান যুদ্ধকে কেন্দ্র করে যুক্তরাষ্ট্রের রাজনৈতিক অঙ্গনে উত্তেজনার মধ্যেই এ ভোট অনুষ্ঠিত হলো। গত সপ্তাহের মধ্যবর্তী নির্বাচনে কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ পেয়েছে ডেমোক্র্যাটরা। আগামী জানুয়ারিতে নতুন কংগ্রেসের কার্যক্রম শুরু হবে। ইরান যুদ্ধ বন্ধে নতুন কংগ্রেসের উদ্যোগ নেওয়া উচিত বলে মনে করেন অধিকাংশ মার্কিন নাগরিক। মঙ্গলবার প্রকাশিত রয়টার্স/ইপসোসের এক জরিপে এমন মতামত উঠে এসেছে।

প্রতিনিধি পরিষদের ডেমোক্র্যাট নেতা হাকিম জেফরিস অভিযোগ করেছেন, হেগসেথ ক্ষমতার অপব্যবহার করেছেন, যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় নিরাপত্তাকে দুর্বল করেছেন এবং ইরান যুদ্ধের নেপথ্যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন। আগামী কংগ্রেসে তাঁকে অভিশংসনের নতুন উদ্যোগ নেওয়া হবে কি না, তা নিয়ে সদস্যদের সঙ্গে আলোচনা করবেন বলেও জানিয়েছেন তিনি।

অভিশংসন প্রস্তাবের উদ্যোক্তা থমাস ম্যাসি ভোটের ফল নিয়ে হতাশা প্রকাশ করেছেন। তাঁর মতে, হেগসেথের নেতৃত্ব নিয়ে অসন্তোষ থাকা সত্ত্বেও রিপাবলিকান সদস্যরা তাঁকে রক্ষার অবস্থান নিয়েছেন।

হেগসেথের বিরুদ্ধে অভিযোগের মধ্যে ইরান যুদ্ধ পরিচালনা এবং গত জানুয়ারিতে ভেনেজুয়েলার প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরোকে ক্ষমতাচ্যুত করতে মার্কিন সামরিক অভিযানের বিষয়টিও রয়েছে। তবে এসব অভিযোগ অস্বীকার করে নিজের নির্দেশনাকে আইনসম্মত বলে দাবি করেছেন তিনি।

যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে কোনো প্রতিরক্ষামন্ত্রীকে অভিশংসনের উদ্যোগ এই প্রথম। এর আগে ১৮৭৬ সালে তৎকালীন যুদ্ধমন্ত্রী উইলিয়াম বেলকন্যাপ অভিশংসনের মুখে পড়েছিলেন।

এদিকে ট্রাম্প প্রশাসন সামরিক বাজেট ৯৫০ বিলিয়ন ডলার থেকে বাড়িয়ে ১ দশমিক ৫ ট্রিলিয়ন ডলারে উন্নীত করার পরিকল্পনা করছে। কংগ্রেসের সঙ্গে হেগসেথের টানাপোড়েন এ উদ্যোগের ক্ষেত্রে রাজনৈতিক চাপ তৈরি করতে পারে বলে মনে করছেন রিপাবলিকানদের একাংশ।

তথ্যসূত্র: রয়টার্স।