রোববার (১৮ অক্টোবর) বাংলাদেশ সময় সকালে প্রতিপক্ষের মাঠে ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে মাত্র চার মিনিটের ব্যবধানে দুইবার জালের দেখা পান আর্জেন্টাইন মহাতারকা। এ জোড়া গোলে চলতি মৌসুমে লিগে তার গোলসংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ২৫-এ।

ম্যাচের প্রথমার্ধের ৪৫তম মিনিটে মেক্সিকান ফরোয়ার্ড জার্মান বেরতেরামের গোলে এগিয়ে যায় ইন্টার মায়ামি। বিরতির পর আক্রমণের ধার বাড়িয়ে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন মেসি। ম্যাচের ৫৬তম মিনিটে ডান দিক থেকে বল নিয়ে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগে ঢুকে বেরতেরামের সঙ্গে বল আদান-প্রদান করেন তিনি। এরপর এক ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে নিচু শটে বল জালে পাঠান আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী তারকা।

চার মিনিট পর লুইস সুয়ারেজের পাস থেকে পাল্টা আক্রমণে আবারও গোল করেন মেসি। এবারও প্রতিপক্ষের এক ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে বাঁ পায়ের শটে লক্ষ্যভেদ করেন তিনি। শেষ দিকে পেনাল্টি থেকে একটি গোল শোধ করেন আটলান্টার সাবেক ফরোয়ার্ড ফাফা পিকো। তবে তাতে ম্যাচের ফল বদলায়নি।

আটলান্টার বিপক্ষে জোড়া গোলের পর এমএলএসে চলতি মৌসুমে মেসির গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ২৫-এ। গোল্ডেন বুটের দৌড়ে দ্বিতীয় স্থানে থাকা খেলোয়াড়ের চেয়ে ছয় গোলে এগিয়ে রয়েছেন তিনি।

গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে গোল করানোর ক্ষেত্রেও শীর্ষে রয়েছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। তার অ্যাসিস্টসংখ্যা ১৫, যা লস অ্যাঞ্জেলেস এফসির দক্ষিণ কোরীয় তারকা সন হিউং-মিনের সমান।

এমএলএসের ইতিহাসে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে টানা তিন মৌসুমে অন্তত ১৫টি করে অ্যাসিস্ট করার কীর্তিও গড়েছেন মেসি। পাশাপাশি ক্লাব ও জাতীয় দলের হয়ে টানা ১৩ ম্যাচে গোল অথবা অ্যাসিস্টে অবদান রেখে নিজের দ্বিতীয় দীর্ঘতম ধারার সমান হয়েছেন তিনি।

নতুন কোচ ক্রিস্তিয়ান ‘কিলি’ গনসালেসের অধীনে টানা তৃতীয় জয় তুলে নিয়েছে ইন্টার মায়ামি। এরই মধ্যে প্লে-অফে খেলা নিশ্চিত করা দলটি ইস্টার্ন কনফারেন্সের পয়েন্ট তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। তালিকার শীর্ষে আছে ন্যাশভিল।

অন্যদিকে মেসির সাবেক কোচ জেরার্দো ‘তাতা’ মার্তিনোর অধীনে আটলান্টা ইউনাইটেড রয়েছে ১৪তম স্থানে। প্লে-অফে জায়গা করে নিতে দলটিকে এখন কঠিন সমীকরণের মুখোমুখি হতে হবে।

মায়ামির পরবর্তী ম্যাচ আগামী শনিবার নিউইয়র্ক রেড বুলসের মাঠে। টানা জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়ে সেই ম্যাচে মাঠে নামবে দলটি।

কেকে/এআই