নকআউট পর্বের প্রথম ম্যাচে যোগ করা সময়ে স্টিফেন এস্তাকুইওয়ের করা নাটকীয় গোলে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে চলতি আসরের প্রথম দল হিসেবে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে সহ-আয়োজক কানাডা।
শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয় কানাডা। একের পর এক সুযোগ তৈরি করলেও দক্ষিণ আফ্রিকার সুসংগঠিত রক্ষণভাগ এবং গোলরক্ষকের দৃঢ়তায় বারবার ব্যর্থ হয় স্বাগতিকরা।
পুরো ম্যাচজুড়েই গোলের জন্য মরিয়া ছিল কানাডা। কিন্তু নির্ধারিত ৯০ মিনিট পর্যন্ত কোনো দলই জালের দেখা পায়নি। শেষ পর্যন্ত যোগ করা সময়েই আসে কাঙ্ক্ষিত মুহূর্ত।
ম্যাচের ৯২তম মিনিটে স্টিফেন এস্তাকুইও বক্সের ভেতর থেকে দুর্দান্ত এক গ্রাউন্ডেড শটে বল জালে পাঠিয়ে কানাডাকে এগিয়ে দেন। তার গোলে আনন্দে ফেটে পড়ে গ্যালারিতে থাকা কানাডার সমর্থকরা। বিশ্বকাপের মঞ্চে এটি ছিল এস্তাকুইওর প্রথম গোল।
এই জয়ে নকআউট পর্বে দুর্দান্ত সূচনা করল কানাডা। পাশাপাশি চলতি বিশ্বকাপে প্রথম দল হিসেবে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে তারা। কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিতে এবার তাদের লড়তে হবে নেদারল্যান্ডস অথবা মরক্কোর বিপক্ষে।
কেকে/ এমএস
শনিবার, ২৯ আগস্ট ২০২৬, 
খেলাধুলা- এর আরো খবর
